La cerveza es un producto de la fermentación mediante levaduras de un extracto acuoso de cereales malteados o crudos. Normalmente, aromatizada con lúpulo o extracto de lúpulo, y algunas veces, con hierbaso frutas.
INGREDIENTES PARA HACER UNA CERVEZA PREMIUM
Se necesitan materias primas de excelente calidad para producir una cerveza verdaderamente Premium. Al contrario, de muchas bebidas y productos alimentarios, la cerveza está hecha con relativamente pocos ingredientes, que en el caso de la cerveza lager, son:
- Agua
- Cebada malteada
- Lúpulo
- Levadura
La capacidad del maestro cervecero y el poder de la naturaleza, ayudan a transformar estos simples ingredientes en el complejo producto conocido como cerveza.
Agua
La cerveza puede contener hasta un 95% de agua. Históricamente, la calidad del agua determinaba el tipo de cerveza que podía ser producida en determinadas localizaciones. Esta es la razón por la que, las cervezas lager fueron producidas primero en Pilsen, lo que ahora es la República Checa, disfrutando de tanto éxito, y porqué las ales de Burton-on-Trent, tienen reputación mundial. En el caso de Pilsen, el agua “blanda” permitió producir buenas cervezas lager. En Burton-on-Trent, el agua dura produce finas ales.
No existe un agua ideal, pero en nuestro caso, preferimos utilizar agua de manantial, que le da un carácter diferencial y de identidad regional. Lamentablemente, esta práctica no es muy habitual en el sector y en general, se utiliza agua de red filtrada por ósmosis inversa con la que se obtiene un agua similar a la destilada a la que posteriormente se le añaden sales para reproducir el agua que se encontraría en otras localidades.
Malta
La malta se produce de una germinación parcial de las semillas de cebada. El tipo más común de malta es llamado “Pale Malt”, llamado así por su color, aunque se puede producir malta de un gran número de tipos de cebada. Cada uno da un carácter distintivo a las cervezas que producen, y cada maestro cervecero tiene sus favoritas. También se pueden utilizar maltas especiales que normalmente, se fabrican por otras vías que las maltas Pale y que habitualmente reciben un intenso tostado a mayores temperaturas, hecho que les confiere un color especial y sabores distintivos. Como ejemplos, están: las maltas chocolate, cristal o la ahumada.
La malta provee de los azucares que posteriormente se transformarán en alcohol y aporta nutrientes necesarios para la levadura. Cabe destacar que la malta provee de un gran número de matices aromáticos a la cerveza, así como de compuestos que la levadura transformará en sabores finales.
Lúpulo
El lúpulo ha sido descrito tanto como el alma o como el aliño de la cerveza. Las flores de esta inusual planta proporcionan dos características: el amargor característico de la cerveza y un peculiar aroma que no se encuentra en ninguna otra parte en la naturaleza, y no puede ser copiado por aromas artificiales. El aroma del lúpulo viene dado por los aceites esenciales de las flores de la planta. Esto incluye caracteres de aroma y sabor que pueden ser descritos como floral, picante, mentolado, pinoso (refrescante) o cítrico.
Los maestros cerveceros utilizamos dos tipos de lúpulo, el amargo y el aromático y se utilizan de forma independiente o mezclados para conseguir el flavor deseado.
Levadura
La levadura es el agente de la fermentación. Sin ella, la cerveza no contendría alcohol ni algunos de sus característicos sabores y aromas. Los maestros cerveceros utilizamos diversos tipos de levadura y cada una proporciona su propio carácter de flavor a la cerveza. Podemos distinguir dos tipos de levaduras principales:
- La levadura de fermentación alta (en la cual, la levadura flocula en la parte alta del tanque durante la fermentación) – éstas se utilizan normalmente para producir las cervezas ale.
- La levadura de fermentación baja (que floculan en el fondo del tanque durante la fermentación) – estas se usan normalmente para producir cervezas lager.
Como complemento a estos dos tipos, algunos cerveceros usan levaduras especiales que desarrollan sabores y aromas únicos en su cerveza y le pueden dar caracteres picantes, sabor a plátano a las cervezas de trigo, y las levaduras llamadas Brettanomyces que dan un sabor típico a algunas cervezas tipo Stout, y el flavor único de las cervezas Lambic.
Brewmaster unika
Excelente información sobre la cerveza